Gürtelrose

Was ist Gürtelrose?

Gürtelrose ist eine Virusinfektion, die einen schmerzhaften Hautausschlag verursacht. Sie kann überall am Körper auftreten, erscheint jedoch am häufigsten als Streifen mit Blasen, der sich um die linke oder rechte Seite des Rumpfes legt.

Verursacht wird die Erkrankung durch das Varicella-Zoster-Virus, denselben Virus, der auch Windpocken auslöst. Nach einer Windpockeninfektion verbleibt das Virus inaktiv im Nervensystem und kann Jahre später als Gürtelrose reaktiviert werden.

Gürtelrose ist zwar nicht lebensbedrohlich, kann jedoch sehr schmerzhaft sein. Eine Impfung senkt das Risiko, und eine frühzeitige Behandlung kann Dauer und Komplikationen verringern. Die häufigste Komplikation ist die postherpetische Neuralgie, bei der Nervenschmerzen lange nach Abklingen des Ausschlags anhalten.

Symptome der Gürtelrose

Gürtelrose betrifft in der Regel nur eine Körperseite in einem begrenzten Bereich. Häufige Symptome sind:

• Schmerzen, Brennen oder Kribbeln
• Empfindlichkeit bei Berührung
• Roter Ausschlag, einige Tage nach Beginn der Schmerzen
• Mit Flüssigkeit gefüllte Blasen, die aufbrechen und Krusten bilden
• Juckreiz

Weitere mögliche Symptome:

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Lichtempfindlichkeit
• Müdigkeit

Schmerzen sind oft das erste Symptom und können intensiv sein. Manchmal werden sie fälschlicherweise für Herz-, Lungen- oder Nierenprobleme gehalten. In manchen Fällen tritt Gürtelrose mit Schmerzen ohne Ausschlag auf. Der Ausschlag erscheint typischerweise als Streifen am Rumpf, kann jedoch auch Auge, Gesicht oder Hals betreffen.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Suchen Sie sofort medizinische Hilfe, wenn:

• der Ausschlag und die Schmerzen in der Nähe eines Auges auftreten (Risiko dauerhafter Schäden)
• Sie 50 Jahre oder älter sind (höheres Risiko für Komplikationen)
• Sie oder ein Familienmitglied ein geschwächtes Immunsystem haben
• der Ausschlag stark und ausgedehnt ist

Ursachen der Gürtelrose

Gürtelrose wird durch das Varicella-Zoster-Virus verursacht. Nach einer Windpockeninfektion verbleibt das Virus inaktiv in Nervengewebe und kann später im Leben reaktiviert werden. Die genaue Ursache der Reaktivierung ist unklar, hängt aber häufig mit einem geschwächten Immunsystem zusammen.

Gürtelrose wird auch als Herpes Zoster bezeichnet, unterscheidet sich jedoch von Herpes-Simplex-Viren, die Lippen- oder Genitalherpes verursachen.

Ist Gürtelrose ansteckend?

Eine Person mit Gürtelrose kann das Varicella-Zoster-Virus auf jemanden übertragen, der noch nie Windpocken hatte oder nicht gegen Windpocken geimpft ist. Die neu infizierte Person entwickelt Windpocken, nicht Gürtelrose.

Bis die Blasen verkrustet sind, sollte der Kontakt zu folgenden Personen vermieden werden:

• Schwangere Frauen ohne Windpocken oder Impfschutz
• Neugeborene
• Personen mit geschwächtem Immunsystem

Risikofaktoren

Sie haben ein höheres Risiko für Gürtelrose, wenn Sie:

• über 50 Jahre alt sind
• an Krankheiten leiden, die das Immunsystem schwächen, z. B. HIV/AIDS oder Krebs
• krebstherapeutische Behandlungen erhalten (Chemotherapie oder Bestrahlung)
• Medikamente einnehmen, die das Immunsystem unterdrücken, z. B. Steroide oder Immunsuppressiva nach einer Transplantation

Komplikationen der Gürtelrose

• Postherpetische Neuralgie: Lang anhaltende Nervenschmerzen nach Abklingen des Ausschlags.
• Sehverlust: Gürtelrose in der Nähe des Auges kann schwere Augeninfektionen verursachen.
• Neurologische Probleme: Einschließlich Enzephalitis, Gesichtslähmung sowie Hör- und Gleichgewichtsstörungen.
• Hautinfektionen: Sekundäre bakterielle Infektionen können auftreten, wenn Blasen nicht richtig behandelt werden.

Vorbeugung der Gürtelrose

Der Shingrix-Impfstoff ist die effektivste Methode, Gürtelrose und ihre Komplikationen zu verhindern. Er wird empfohlen für Personen ab 50 Jahren, unabhängig von früheren Gürtelrose-Erkrankungen, und für Erwachsene ab 19 Jahren mit geschwächtem Immunsystem. Die Impfung erfolgt in zwei Dosen im Abstand von 2–6 Monaten. Mögliche Nebenwirkungen sind Rötung, Schwellung, Schmerzen an der Einstichstelle, Müdigkeit oder Kopfschmerzen. Der Impfstoff garantiert keinen vollständigen Schutz, reduziert jedoch deutlich Schwere und Risiko einer postherpetischen Neuralgie.

Der ältere Zostavax-Impfstoff wird in den USA nicht mehr verwendet, kann jedoch in einigen Ländern noch verfügbar sein.

Fazit

Gürtelrose ist eine häufige Virusinfektion, die mit dem Windpockenvirus zusammenhängt. Sie ist zwar nicht lebensbedrohlich, kann jedoch erhebliche Beschwerden verursachen und zu Komplikationen führen, wenn sie unbehandelt bleibt. Impfung, frühzeitige Diagnose und rechtzeitige Behandlung sind die besten Strategien, um Symptome und langfristige Risiken zu minimieren.