Qu’est-ce que le Strabisme ?

Le strabisme, également appelé désalignement des yeux ou yeux croisés, survient lorsqu’un œil ne s’aligne pas correctement avec l’autre. Dans un système visuel sain, les six muscles contrôlant les mouvements oculaires travaillent ensemble pour diriger les deux yeux dans la même direction.

Chez les personnes atteintes de strabisme, ces muscles ne se coordonnent pas correctement, ce qui fait que les yeux pointent dans des directions différentes. Cette affection est plus fréquente chez les enfants, mais les adultes peuvent également développer un strabisme, souvent à la suite d’un accident vasculaire cérébral, d’un traumatisme ou d’une récurrence d’un strabisme infantile mal ou non traité.

Types de Strabisme

Par mécanisme ou cause

• Esotropie accommodative : souvent liée à l’hypermétropie non corrigée et à des antécédents familiaux. L’effort de focalisation supplémentaire fait tourner les yeux vers l’intérieur.
• Exotropie intermittente : un œil fixe un objet tandis que l’autre dérive vers l’extérieur. Le regard peut alterner entre aligné et dévié.
• Esotropie infantile : chez les nourrissons de moins de 6 mois, rotation significative vers l’intérieur. Les lunettes ne suffisent généralement pas et la chirurgie peut être nécessaire.

Par position et fréquence

• Esotropie : œil tourné vers l’intérieur (strabisme horizontal)
• Exotropie : œil tourné vers l’extérieur (strabisme horizontal)
• Hypertropie : œil dirigé vers le haut (strabisme vertical)
• Hypotropie : œil dirigé vers le bas (strabisme vertical)
• Intermittent ou constant : le strabisme peut apparaître occasionnellement ou en continu
• Unilatéral ou alternant : affecte un œil de manière constante ou alterne entre les yeux

Certains types sont liés à un dysfonctionnement des nerfs crâniens, comme le nerf oculomoteur, le supérieur oblique ou l’abducens.

Prévalence

Environ 4 % de la population américaine est affectée, soit environ 13 millions de personnes.

Symptômes du Strabisme

• Diplopie (vision double)
• Boucher ou fermer un œil pour les tâches proches ou lointaines
• Incliner ou tourner la tête pour compenser
• Maux de tête ou fatigue oculaire
• Difficultés de lecture ou de concentration

Apparition des symptômes

Le strabisme devient généralement visible vers l’âge de 3 ans. Une légère déviation chez le nourrisson est normale, mais dès 3–4 mois, les yeux doivent s’aligner. L’apparition soudaine chez un enfant plus âgé ou un adulte peut indiquer un problème neurologique nécessitant une évaluation immédiate.

Pseudostrabisme

Chez les nourrissons, certaines caractéristiques faciales (pont nasal plat, peau supplémentaire des paupières) peuvent donner l’illusion de strabisme. L’alignement se normalise généralement avec la croissance.

Causes du Strabisme

La plupart des cas sont dus à des problèmes de contrôle neuromusculaire, affectant la coordination du mouvement des yeux par le cerveau. Moins fréquemment, ils proviennent de problèmes des muscles oculaires eux-mêmes. Les antécédents familiaux sont un facteur important (environ 30 % des enfants concernés ont un parent atteint).

Facteurs de Risque

• Erreurs de réfraction non corrigées
• Mauvaise vision dans un œil
• Paralysie cérébrale
• Syndrome de Down (prévalence de 20–60 %)
• Hydrocéphalie
• Tumeurs cérébrales ou troubles neurologiques
• AVC (cause la plus fréquente chez l’adulte)
• Traumatismes crâniens affectant les muscles ou nerfs oculaires
• Maladie de Graves (hyperthyroïdie)

Complications

Sans traitement, le strabisme peut entraîner :

• Amblyopie (œil paresseux)
• Vision floue affectant travail, école et loisirs
• Fatigue oculaire, maux de tête
• Mauvaise perception de la profondeur et vision 3D altérée
• Faible estime de soi et gêne sociale
• Retard de diagnostic de troubles neurologiques sous-jacents, comme les tumeurs

Diagnostic et Examens

Chez un enfant de plus de 4 mois suspecté de strabisme :

• Revue de l’histoire médicale
• Test d’acuité visuelle
• Réfraction pour vérifier le besoin de correction
• Tests d’alignement et de focalisation
• Examen après dilatation des pupilles

L’âge d’apparition, la latéralité, la fréquence et les antécédents familiaux sont également pris en compte.

Prise en Charge et Traitement

Le traitement dépend du type et de la gravité :

• Lunettes ou lentilles de contact : correction des erreurs de réfraction pour un alignement naturel
• Lentilles prismatiques : ajustent l’entrée de la lumière pour réduire la diplopie
• Orthoptie (exercices oculaires) : renforce la coordination des yeux, notamment en cas d’insuffisance de convergence
• Médicaments : injections de toxine botulinique (Botox®) ou collyres pour affaiblir les muscles hyperactifs
• Occlusion (patch) : améliore la vision dans l’œil affecté
• Chirurgie des muscles oculaires : ajuste longueur ou position des muscles pour réaligner les yeux, parfois avec chirurgie ajustable chez l’adulte

Des suivis réguliers sont essentiels pour surveiller les progrès et ajuster le traitement.

Pronostic

Avec un diagnostic et un traitement précoces, les enfants peuvent atteindre une excellente vision et perception de la profondeur. Les adultes peuvent également bénéficier, mais les résultats dépendent de la durée du désalignement.

Prévention

Le strabisme ne peut pas être prévenu, mais une détection précoce est cruciale. Des examens oculaires réguliers permettent d’identifier rapidement le désalignement et d’autres problèmes oculaires.

Vivre avec le Strabisme

Consultez un professionnel si vous remarquez :

• Un désalignement des yeux chez vous ou votre enfant
• Des changements soudains de vision
• Fatigue oculaire ou maux de tête liés à la vision double

Le strabisme est traitable à tout âge, et une intervention rapide peut prévenir les complications tout en améliorant la vision et la confiance en soi.