Psoriasi

Quali sono i sintomi della psoriasi?

I sintomi della psoriasi possono variare da persona a persona. I segni e sintomi più comuni includono:

• Chiazze di pelle arrossata ricoperte da spesse squame argentee
• Piccole aree desquamanti (più frequenti nei bambini)
• Pelle secca e fissurata che può prudere o sanguinare
• Prurito, bruciore o dolore
• Unghie ispessite, depresse (pitting) o con creste
• Articolazioni gonfie e rigide

Le lesioni possono andare da piccole chiazze puntiformi a estese eruzioni che interessano aree cutanee più ampie. Le regioni colpite più frequentemente sono la parte bassa della schiena, gomiti, ginocchia, gambe, piante dei piedi, cuoio capelluto, volto e palmi delle mani.

Che cosa causa la psoriasi?

La causa esatta della psoriasi non è completamente conosciuta e può variare da persona a persona. Tuttavia, la ricerca ha identificato due principali fattori coinvolti:

Sistema immunitario

La psoriasi è un disturbo autoimmune in cui alcune cellule del sistema immunitario (globuli bianchi) attaccano erroneamente le cellule sane della pelle. Questo porta a una sovrapproduzione di cellule cutanee, che si accumulano sotto la superficie della pelle. Poiché queste cellule risalgono verso l’esterno troppo rapidamente, formano placche e chiazze rosse infiammate, uno dei segni più caratteristici della psoriasi.

Fattori genetici

La psoriasi può anche essere ereditaria. Avere un parente stretto affetto da psoriasi aumenta in modo significativo il rischio di sviluppare la malattia.

Tipi di psoriasi

Psoriasi a placche

È la forma più comune di psoriasi, caratterizzata da chiazze in rilievo, rosse, ricoperte da squame bianco-argentee. Queste placche sono spesso pruriginose o dolorose e si localizzano di solito su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e regione lombare.

Psoriasi ungueale

Coinvolge le unghie di mani e piedi, causando piccole depressioni puntiformi (pitting), crescita anomala, alterazioni di colore e distacco dell’unghia dal letto ungueale (onicolisi). Nei casi più gravi l’unghia può sbriciolarsi o deformarsi marcatamente.

Psoriasi guttata

È più frequente nei bambini e nei giovani adulti ed è spesso scatenata da infezioni batteriche, come la faringite streptococcica. Si manifesta con piccole lesioni a goccia, squamose, distribuite su tronco, braccia e gambe.

Psoriasi inversa

Si sviluppa nelle pieghe cutanee, come inguine, regione interglutea o sotto il seno. Provoca chiazze lisce, rosse e lucide, che peggiorano con lo sfregamento e la sudorazione. Infezioni fungine possono contribuire a scatenare o aggravare le riacutizzazioni.

Psoriasi pustolosa

Forma rara, caratterizzata dalla presenza di pustole bianche (vescicole piene di pus non infetto) circondate da pelle arrossata. Può presentarsi in aree limitate come palmi delle mani e piante dei piedi oppure, più raramente, in modo esteso.

Psoriasi eritrodermica

È la forma meno comune ma più grave di psoriasi. Coinvolge quasi tutta la superficie corporea con un’eruzione diffusa, arrossata, pruriginosa e dolorosa, accompagnata da desquamazione intensa. Può essere potenzialmente pericolosa per la vita e richiede un intervento medico urgente.

Artrite psoriasica

Condizione in cui alla psoriasi cutanea si associa un’infiammazione articolare, con dolore, rigidità e gonfiore delle articolazioni. Nei casi gravi può portare a danni articolari permanenti e a limitazioni funzionali.

Fattori di rischio per la psoriasi

La psoriasi può insorgere a qualsiasi età, anche se circa un terzo dei casi inizia in età pediatrica. I principali fattori di rischio includono:

• Storia familiare: avere uno o entrambi i genitori con psoriasi aumenta il rischio.
• Stress: lo stress cronico può indebolire il sistema immunitario e favorire le riacutizzazioni.
• Fumo: non solo aumenta la probabilità di sviluppare la psoriasi, ma ne peggiora anche la gravità.
• Fattori ambientali: clima freddo e secco, traumi o lesioni cutanee possono scatenare i sintomi.
• Altri trigger: infezioni, consumo eccessivo di alcol e sospensione improvvisa di alcuni farmaci possono contribuire alle riacutizzazioni.

Complicanze della psoriasi

Le persone con psoriasi presentano un rischio maggiore di sviluppare:

• Artrite psoriasica
• Problemi oculari, come congiuntivite o uveite
• Obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari
• Altre malattie autoimmuni, tra cui malattia di Crohn e celiachia
• Disturbi della salute mentale, come bassa autostima, ansia e depressione

Trattamento della psoriasi

La psoriasi è una malattia cronica e al momento non esiste una cura definitiva. Tuttavia, diversi trattamenti possono aiutare a controllare i sintomi, ridurre la frequenza delle riacutizzazioni e migliorare la qualità di vita.

Gli approcci terapeutici più comuni includono:

• Terapie topiche: creme a base di corticosteroidi, analoghi della vitamina D, catrame di carbone o emollienti/idranti per ridurre desquamazione, prurito e infiammazione.
• Fototerapia: esposizione controllata a luce ultravioletta (UV) per rallentare il ricambio delle cellule cutanee.
• Farmaci sistemici: nelle forme moderate-gravi possono essere prescritti farmaci orali o iniettabili come metotrexato, ciclosporina o farmaci biologici mirati.

Agendo sull’infiammazione e regolando la crescita delle cellule cutanee, questi trattamenti mirano a contenere la malattia, migliorare l’aspetto delle lesioni e limitare le complicanze a lungo termine.