Scabbia

Che cos’è la scabbia?

La scabbia è una malattia cutanea pruriginosa causata da un minuscolo acaro che scava gallerie nella pelle, chiamato Sarcoptes scabiei. Il prurito intenso si manifesta nelle aree in cui gli acari scavano sotto la superficie cutanea ed è spesso più marcato durante la notte.

La scabbia è altamente contagiosa e si diffonde rapidamente tramite stretto contatto diretto tra persone. I focolai sono particolarmente frequenti all’interno della stessa famiglia, negli asili nido, nelle scuole, nelle case di riposo e nelle carceri. Poiché si trasmette con grande facilità, i professionisti sanitari raccomandano spesso di trattare non solo la persona infetta, ma anche l’intero nucleo familiare o chiunque sia stato a stretto contatto.

La scabbia può essere trattata in modo efficace con creme o compresse medicate che uccidono sia gli acari sia le loro uova. Tuttavia, il prurito può continuare per alcune settimane dopo la terapia, a causa della reazione allergica dell’organismo.

Sintomi della scabbia

I segni e sintomi tipici includono:

• Prurito intenso, spesso più forte durante la notte
• Sottili e irregolari gallerie (linee) sotto la pelle, formate da piccole vescicole o rilievi

Sedi comuni negli adulti e nei bambini più grandi

• Tra le dita delle mani e dei piedi
• Nelle ascelle
• Intorno alla vita
• Sui polsi e nella parte interna dei gomiti
• Sulle piante dei piedi
• Intorno ai capezzoli o all’ombelico
• Su torace, glutei o genitali

Sedi comuni nei lattanti e nei bambini piccoli

• Dita delle mani e dei piedi
• Viso, cuoio capelluto e collo
• Palmi delle mani
• Piante dei piedi

Se una persona ha già avuto la scabbia in passato, i sintomi possono comparire nel giro di pochi giorni dopo una nuova esposizione. Nelle infezioni iniziali, invece, i sintomi possono impiegare fino a sei settimane per manifestarsi. È importante sottolineare che la scabbia può diffondersi anche prima della comparsa dei sintomi.

Quando rivolgersi al medico

È consigliabile consultare un professionista sanitario se si nota un prurito intenso o un’eruzione cutanea. Altre patologie cutanee, come eczema o dermatite, possono avere un aspetto simile ma richiedono trattamenti differenti. Sebbene lozioni o antistaminici possano ridurre il prurito, non sono in grado di eliminare gli acari responsabili della scabbia.

Cause della scabbia

La scabbia è causata dalle femmine degli acari che scavano nella pelle per deporre le uova. Dopo la schiusa, le larve risalgono verso la superficie cutanea, maturano e possono diffondersi ad altre aree del corpo o ad altre persone.

La reazione allergica dell’organismo agli acari, alle loro uova e ai loro prodotti di scarto scatena il prurito intenso. La scabbia si trasmette principalmente attraverso un contatto diretto e prolungato pelle a pelle, ma può diffondersi anche tramite indumenti, asciugamani o biancheria da letto condivisi.

Note importanti

• Gli animali domestici non trasmettono la scabbia umana.
• Gli acari degli animali possono causare un prurito temporaneo, ma muoiono nel giro di pochi giorni e generalmente non richiedono trattamento.

Complicanze della scabbia

• Infezioni cutanee: il grattamento eccessivo può causare microlesioni sulla pelle, facilitando infezioni batteriche come l’impetigine.
• Scabbia crostosa (o norvegese): forma grave che si osserva soprattutto in lattanti, anziani o persone con sistema immunitario indebolito. È caratterizzata da cute molto ispessita, crostosa e desquamata, che può contenere milioni di acari. La scabbia crostosa è estremamente contagiosa e richiede un trattamento urgente con farmaci per via orale e creme topiche.

Prevenzione della scabbia

Per prevenire la reinfestazione e proteggere le altre persone è importante:

• Lavare indumenti e biancheria: lavare in acqua calda e saponata vestiti, asciugamani e lenzuola utilizzati nei tre giorni precedenti l’inizio del trattamento. Asciugarli ad alta temperatura.
• Isolare gli oggetti non lavabili: riporre in sacchetti di plastica sigillati per almeno una settimana gli oggetti che non possono essere lavati, in modo da far morire gli acari per mancanza di nutrimento.
• Pulire e aspirare: passare l’aspirapolvere su tappeti, mobili imbottiti e pavimenti per rimuovere acari e squame cutanee, soprattutto nei casi di scabbia crostosa.

Conclusione

La scabbia è una patologia cutanea contagiosa ma trattabile. Il riconoscimento precoce, una terapia adeguata e un’accurata igiene di indumenti, biancheria e ambiente domestico sono essenziali per interrompere la catena di contagio e prevenire le reinfestazioni.